فضاپيماي «داون» ناسا كه چندي پيش وارد مدار سيارك «وستا» شد، اكنون بطور رسمي ماموريت يك ساله خود براي شناسايي اين سنگ بزرگ فضايي را آغاز كرده است.

به گزارش سرويس فناوري خبرگزاري دانشجويان ايران (ايسنا) اين كاوش از روز 11 اوت (20 مرداد) براي مطالعه وستا از مدار آغاز شده كه اولين مرحله از چهار مرحله تحقيق برنامه‌ريزي شده از مدارهاي مختلف اطراف اين سنگ آسماني محسوب مي‌شود.

«داون» اولين فضاپيمايي است كه از سيارك وستا در مدار سياركي بين سيارات مريخ و مشتري بازديد مي‌كند.

ناسا ، اين فضاپيماي 466 ميليون دلاري را در سال 2007 پرتاب كرد. «داون» در ژوئيه 2011 به سيارك «وستا» رسيده و قرار است يك سال را به گردش در اطراف اين سيارك پرداخته و سپس به سوي سيارك بزرگتر «سرس» حركت كند. زمان برنامه‌ريزي شده براي رسيدن به اين مقصد، سال 2015 تعيين شده است.

اولين گردش فضاپيماي «داون» به دور سيارك «وستا» مدار تحقيقاتي نام داشته كه بلندترين مدار آن بوده و در فاصله 2700 كيلومتري سطح اين سنگ قرار دارد.

اين پژوهش قرار است چشم‌انداز تصويري بزرگي از اين سيارك عظيم ارائه دهد.

هدف اوليه مدار تحقيقاتي، گرفتن تصاويري از سطح «وستا» با پوشش زياد در طول‌موجهاي مرئي و مادون قرمز با طيف‌سنج نقشه‌برداري است.

سنجشهاي فوق‌حساس حركتي اين فضاپيما با استفاده از علائم راديويي به درك بهتر از ميدان مغناطيسي «وستا» خواهد انجاميد. اشعه گاماي «داون» و آشكارساز نوتروني آن به جمع‌آوري داده‌هاي زمينه ادامه خواهد داد.

مرحله گردش تحقيقاتي در اطراف وستا قرار است تا 20 روز طول بكشد. هر مدار به سه روز زمان نياز داشته كه طبق آن هفت سفر را براي «وستا» مقرر مي‌كند.

پس از اين دور تحقيقاتي، فضاپيماي «داون» از سيستم رانش خود براي چرخش به سمت مدار ديگر علمي جهت دستيابي به ديدگاهي بهتر استفاده خواهد كرد.

مدار بعدي كه مدار نقشه‌كشي ارتفاع بالا نام دارد، از اواخر ماه سپتامبر آغاز خواهد شد. مدت اقامت «داون» در اين مدار حدود يك ماه خواهد بود.

انتهاي پيام