در آوریل ۲۰۰۳، هم‌زمان با سقوط بغداد، یکی از بزرگ‌ترین فاجعه‌های فرهنگی قرن رخ داد؛ غارت موزه ملی عراق. در عرض چند روز، هزاران شیء باستانی از دوره‌های سومری، بابلی و آشوری ناپدید شد. گزارش‌های رسمی بعدی نشان داد حدود ۱۵ هزار اثر از این موزه خارج شده بود؛ از مجسمه‌ها و لوح‌های گلی گرفته تا مهرهای استوانه‌ای چهار هزار ساله.