به گزارش ایسنا، هواپیمای «شنلونگ» (Shenlong) چهارمین ماموریت خود را در ۶ فوریه ۲۰۲۶ با موشک «لانگ مارچ ۲ اف»(Long March 2F) که از مرکز پرتاب ماهواره جیوکوان در صحرای گبی به فضا پرتاب شد، آغاز کرد.

به نقل از اسپیس، مانند پروازهای پیشین، اهداف این ماموریت برای عموم فاش نشد، اما مشاهدات اخیر شرکت اطلاعات مداری تجاری «لئولبز»(LeoLabs) نشان می‌دهد که بخشی از آخرین ماموریت شنلونگ شامل رهاسازی یک شیء ناشناخته بوده است.

لئولبز در پلتفرم ایکس نوشت: روز ۲۲ ژوئن ۲۰۲۶ ساعت ۰۲:۳۰ به وقت ساعت هماهنگ جهانی، ما یک شیء ناشناخته را در مجاورت هواپیمای فضایی قابل استفاده مجدد شنلونگ چین شناسایی کردیم. این شیء با هیچ شیء دیگری در کاتالوگ ما مطابقت نداشت. این شیء اولین بار توسط رادار ردیاب ما در نیوزیلند مشاهده شد.

این شرکت در ادامه پست خود نوشت: پس از مشاهدات بیشتر در شبکه جهانی و تحلیل از طریق سیستم ردیابی «لئولبز دلتا»(LeoLabs Delta)، ما این شیء را به طور مستقل فهرست‌بندی کردیم و با اطمینان بالا دریافتیم که از هواپیمای فضایی چین رها شده است. این فعالیت با استقرارهای زیرماهواره‌ای انجام‌شده توسط این هواپیمای فضایی در ماموریت‌های پیشین مطابقت دارد.

«جاناتان مکداول»(Jonathan McDowell)، اخترفیزیکدان و رصدگر فضایی، در حساب ایکس خود خاطرنشان کرد که این شیء اکنون توسط نیروی فضایی آمریکا فهرست‌بندی شده است.

شنلونگ یک هواپیمای فضایی قابل استفاده مجدد است که با موشک پرتاب می‌شود، اما مانند هواپیما روی باند فرود می‌آید. اعتقاد بر این است که طراحی کلی آن شبیه به X-37B نیروی فضایی آمریکا یا تا حدودی شبیه به شاتل فضایی ناسا است. با توجه به این که برنامه فضایی چین درباره شنلونگ همچنان محرمانه است، دستیابی به مشخصات دقیق دشوار است.

تصاویر بسیار کمی از شنلونگ وجود دارد و بیشتر آنچه از این هواپیمای فضایی دیده‌ایم، تصاویر تلسکوپی آن است که با تلسکوپ‌های زمینی گرفته شده‌اند.

این اولین باری نیست که به نظر می‌رسد شنلونگ اشیایی را در مدار رها می‌کند. در ژوئن ۲۰۲۴، ناظران متوجه شدند که این هواپیمای فضایی ممکن است یک ماهواره فرعی را رها کرده یا یک قطعه سخت‌افزاری غیرضروری را با نزدیک شدن به پایان ماموریت خود به بیرون پرتاب کرده باشد.

۶ ماه قبل نیز ناظران معتقد بودند که این هواپیمای فضایی ۶ شیء را به طور هم‌زمان به بیرون پرتاب کرده است، اما بعداً مشخص شد که این اشیاء، بقایای به‌جامانده از پرتاب بوده‌اند.

ناظران روی زمین نیز براساس تجزیه و تحلیل تصاویر تلسکوپ، متوجه چیزی شده‌اند که به نظر می‌رسد آرایه‌های خورشیدی هستند و از شنلونگ جدا شده‌اند.

در ماموریت‌های پیشین به نظر می‌رسید شنلونگ عملیاتی را انجام داده است که به عنوان «عملیات ملاقات و مجاورت» شناخته می‌شود؛ به این معنی که توانایی مانور نزدیک به سایر اشیاء موجود در فضا را آزمایش کرده است.

انتهای پیام