پژوهشگران دانشگاه ماساچوست جنرال بریگام آزمایشی طراحی کرده‌اند که به افراد اجازه می‌دهد بوهای مختلفی استشمام کرده و توانایی خود در شناسایی و به خاطر سپردن آن‌ها را ارزیابی کنند.  این آزمایش به‌راحتی در خانه و با استفاده از یک کارت ویژه با برچسب‌های بویایی قابل انجام است.

نتایج این پژوهش نشان می‌دهد که بزرگسالان سالخورده با مشکلات خفیف شناختی، نمرات کمتری در آزمایش بویایی نسبت به افراد دارای حافظه نرمال کسب کرده‌اند.  

مارک آلبرز، عصب‌شناس بیمارستان عمومی ماساچوست و پژوهشگر ارشد این پژوهش اظهار کرد که شناسایی زودهنگام مشکلات حافظه می‌تواند به پزشکان کمک کند تا افرادی که ممکن است در معرض خطر بیماری آلزایمر قرار دارند را قبل از بروز علائم جدی شناسایی کنند.  وی همچنین هدف گروه پژوهشی را ایجاد آزمایش کم‌هزینه و آسان برای شناسایی علائم اولیه مشکلات حافظه اعلام کرد تا افراد بتوانند این آزمایش را در خانه انجام دهند و به پیشرفت تحقیقات و درمان کمک کنند.

این پژوهش بر روی اختلال بویایی تمرکز دارد که به معنای کاهش یا از دست دادن حس بویایی است. این مشکل ممکن است قبل از ظهور سایر علائم بیماری‌های مغزی مانند آلزایمر، پارکینسون و آسیب‌های مغزی تروماتیک نمایان شود.  آلبرز همچنین شرکتی تاسیس کرده استکه آزمایش سلامت مغز بر اساس رایحه (Aromha Brain Health) را طراحی کرد، ابزاری که در این پژوهش مورد استفاده قرار گرفته است.

پژوهشگران برای آزمایش فرضیه خود، افرادی که نگرانی‌هایی درباره حافظه خود داشتند یا پیش از این، سابقه اختلال شناختی خفیف در آنان تشخیص داده شده بود را در این پژوهش ثبت‌نام کردند. همچنین افرادی که هیچ شکایتی از حافظه نداشتند و افرادی که حس بویایی خود را از دست داده بودند نیز در این پژوهش شرکت کردند. برخی از شرکت‌کنندگان به زبان انگلیسی و برخی دیگر به زبان اسپانیایی صحبت می‌کردند.

نتایج نشان داد که توانایی شناسایی و به خاطر سپردن رایحه‌ها با افزایش سن کاهش می‌یابد. افرادی که مشکلات حافظه خفیف داشتند، در این آزمایش نسبت به همتایان هم سن خود با حافظه نرمال، عملکرد ضعیف‌تری ثبت کردند.

به‌طور کلی، عملکرد افراد در آزمون، چه به زبان انگلیسی و چه به زبان اسپانیایی، چه تحت نظارت یک دستیار تحقیق بودند یا خیر، یکسان بود. این نتایج نشان می‌دهد، این آزمایش در زبان‌ها و شرایط مختلف به خوبی عمل می‌کند و افراد می‌توانند بدون نیاز به حضور پزشک از آن استفاده کنند.

سایت ساینس گزارش کرد، پژوهشگران بر این باور هستند که این آزمایش بویایی می‌تواند در مطالعات بالینی آینده برای پیش‌بینی احتمال ابتلا به بیماری‌هایی مانند آلزایمر مورد استفاده قرار گیرد.

آلبرز بیان کرد که تحقیقات آینده باید شامل آزمایش‌های دقیق‌تر مغزی باشد و افراد را در طول زمان دنبال کند تا مشخص شود آیا حس بویایی پیش‌بینی‌کننده تغییرات حافظه آنان است یا خیر.

در حال حاضر، نتایج امیدوارکننده است و یک آزمایش بویایی ساده ممکن است روزی به ابزاری مفید برای شناسایی نشانه‌های اولیه مشکلات مغزی تبدیل شود و به افراد کمک کند تا زودتر حمایت و درمان دریافت کنند.

نتایج پژوهش کنونی در نشریه «علوم» (Science) منتشر شده است.

انتهای پیام